O diretor do Wrexham, Shaun Harvey, prometeu certa vez que esta se tornaria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Agora, faltam apenas mais um jogo para dar mais um passo nessa direção. Uma vitória sobre o Middlesbrough, quarto colocado, no sábado, praticamente garantiria uma vaga nos playoffs de promoção da EFL Championship e manteria vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
Há alguns anos, isso parecia impensável. Quando Rob McElhenney e Ryan Reynolds compraram o clube em 2021, o objetivo era reviver uma instituição em declínio. Em vez disso, o projeto rapidamente se tornou algo maior. O documentário transformou o Wrexham em assunto de conversa global e, com isso, surgiu o ceticismo sobre se o hype algum dia corresponderia à realidade. Em campo, porém, o Wrexham tem cumprido o prometido. Três promoções consecutivas transformaram a crença em expectativa, e uma quarta continua ao alcance.
Nos Estados Unidos, onde a visibilidade do clube disparou, as opiniões continuam divididas: para alguns, é um projeto apoiado por Hollywood disfarçado de conto de fadas; para outros, é a coisa real. De qualquer forma, cinco anos após a aquisição, o alcance e a relevância do Wrexham são inegáveis. “A história do Wrexham é única. Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, disse Landon Donovan, ícone da seleção americana e coproprietário do Lincoln City, no programa The Rondo.
O documentário ganhou 10 prêmios Emmy, mas a audiência por si só não comprova o quanto as pessoas se importam com o clube. Os dados disponíveis sugerem um impulso. O Wrexham disputou amistosos de grande visibilidade nos EUA em 2023 e 2024, incluindo uma vitória em um amistoso de 2023 contra um time do Manchester United bastante renovado, em San Diego. O clube disse ao The Athletic que cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes no amistoso de 2023 contra o Chelsea estavam lá para apoiar o time, que na época disputava a National League.
De acordo com as contas do Wrexham de 2023-24, mais da metade de seu faturamento anual veio dos Estados Unidos. Embora o clube não tenha lucrado diretamente com o documentário, ele sem dúvida ajudou a impulsionar patrocínios lucrativos nos Estados Unidos, incluindo acordos com a United Airlines e a SToK Cold Brew. O time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium neste verão, partida que acontecerá pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo, também realizada na região de Nova York.
“Com a assinatura de um contrato plurianual com a Macron para a distribuição global de nossos produtos e as filmagens da quinta temporada de Welcome to Wrexham em andamento, o interesse e o engajamento de nossos torcedores nos EUA permanecem em alta histórica. Em nível global, nossa recente turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia contou com a presença de mais de 100 mil torcedores nas três partidas disputadas contra times locais, demonstrando o apelo mundial contínuo tanto do clube quanto da marca Wrexham”, afirmou Rob Faulkner, diretor de negócios e comunicações.
Para muitos fãs americanos, o Wrexham se tornou uma porta de entrada para os ritmos, peculiaridades e o romantismo do futebol europeu. “Se isso trouxer interesse pelo futebol e pelo futebol inglês, então é brilhante”, disse o analista da Paramount+, Geoff Shreeves. “Há um grande interesse. Acho que é porque isso nunca foi feito antes. É um projeto único, e eles o executaram muito bem”, disse Nigel Reo-Coker, analista da CBS Sports e ex-meio-campista de longa data da Premier League.
Os próprios clubes de futebol também esperam capitalizar o impacto do sucesso do clube. Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, da USL Championship, disse ao GOAL: “É um estudo de caso em muitos aspectos, mas não menos importante é a beleza incomparável do sistema de promoção e rebaixamento”. Ele descobriu que o interesse pelo programa ajudou o RIFC, que chegou às finais da Conferência Leste em 2025, a crescer em popularidade. “Se agora tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island que adoram assistir ao Wrexham, por extensão, em algum momento, eles vão começar a se interessar pelo produto local”, disse Johnson.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, nascido na Inglaterra e defensor de longa data do sistema de promoção e rebaixamento na USL, admitiu que o sucesso contínuo do time é algo positivo. “Francamente, tudo o que for preciso para que as pessoas entendam como o futebol é real é bom. Muitas vezes, é a cultura popular que pode ajudar nessas questões”, disse Rutstein.
Em Nova York, o Printers Alley se estabeleceu como o local definitivo para assistir ao Wrexham na cidade. Rob Doyle, dono do bar, disse: “O programa de TV era relativamente novo e meio empolgante, talvez para quem não é fã de futebol e estava apenas assistindo Ryan Reynolds e McElhenney, e nós os conhecemos”. O que começou com alguns fãs curiosos e um ou outro galês agora se tornou um fenômeno local.
