O veterano meio-pesado Duško “Thunder” Todorović chega à semana de luta em Belgrado ciente da dimensão do momento. Com mais de uma década de carreira, construída passo a passo desde eventos regionais até o UFC, o sérvio se prepara para sua 11ª apresentação no octógono. Ele enfrenta Robert Valentin no card principal do primeiro evento do UFC na Sérvia, marcado para o dia 1º de agosto de 2026, na Belgrade Arena.
Para Todorović, a oportunidade supera qualquer expectativa que ele tinha no início da trajetória profissional. “Quando comecei a treinar e competir profissionalmente, não posso dizer que imaginava que o UFC viria para cá e que eu estaria no card principal. É incrível”, afirmou.
O caminho até aqui teve obstáculos. Ele estava escalado para lutar antes, mas uma lesão no joelho, que já o incomodava, sofreu uma recaída. O problema adiou seu retorno, mas, na visão do lutador, acabou sendo positivo. “Consegui me curar 100% e tive um ótimo camp. Estar no card principal da primeira edição do UFC na Sérvia mostra que tudo aconteceu como deveria”, disse.
A luta também marca o início de um novo contrato. Todorović assinou um acordo de quatro lutas com o UFC perto do aniversário dele. “Foi um ótimo presente de aniversário. Esta é a primeira luta do novo contrato, no primeiro evento do UFC na Sérvia. Tudo indica uma vitória. Vou fazer o meu melhor para conseguir esse resultado, porque não vejo outra opção para mim”, completou.
Sobre o adversário, o sérvio evita qualquer subestimação. “Ele é um cara que você não pode ignorar. Estou 100% focado nele. É um lutador completo. Não diria que é apenas striker ou apenas grappler. Ele faz de tudo, e acredito que essa seja a força dele. Mas eu e minha equipe nos preparamos com seriedade e acredito que tenho as ferramentas para vencer”, analisou.
Além do confronto, Todorović destaca o impacto do evento para o crescimento do MMA na região. “Futebol é o esporte número um aqui, depois basquete, e em seguida o MMA. Mas futebol e basquete já estão no teto. O MMA ainda está crescendo”, comparou. Ele acredita que os efeitos da realização do UFC em Belgrado serão sentidos nos próximos anos. “Só depois de 1º de agosto vamos ver os resultados. Talvez não após um evento, mas em um ou dois anos, acredito que o MMA pode estar no mesmo nível do futebol e do basquete.”
A procura por ingressos foi enorme. “Os ingressos esgotaram em cerca de 20 minutos. Todo mundo me manda mensagem tentando conseguir, mas não funciona assim”, contou. Ele espera que a atmosfera na arena impressione os dirigentes do UFC e os fãs ao redor do mundo, citando a fama das torcidas sérvias no futebol e no basquete.
Mesmo com todo o simbolismo, Todorović garante que vai tratar a noite como uma luta comum. “Vou tentar encarar como qualquer outra luta e manter o foco no adversário. Depois do combate, eu deixo tudo isso entrar na cabeça”, explicou. Agora saudável, motivado e diante da torcida, o sérvio busca mais uma vitória para consolidar sua trajetória no UFC e marcar o início de uma nova era para o esporte no país.
